L’hippopotame commun : description et comportement
DESCRIPTION GENERALE DE L’HIPPOPOTAME COMMUN
L’hippopotame commun est un animal semi aquatique de la famille des hippopotamidés.
L’espèce vit en Afrique subsaharienne.
Il est le 3ème plus gros mammifère terrestre après l’éléphant et le rhinocéros.
Il a la grande particularité d’être semi aquatique.
CLASSIFICATION
- Règne : Animal
- Embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère placentaire
- Ordre : Cétardiodactyle cétancodonte
- Famille : Hippopotamidé
- Genre : Hippopotamus
- Espèce : amphibius
- Nom latin : Hippopotamus amphibius
CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DE L’HIPPOPOTAME COMMUN
Taille :
3,5 m en moyenne
Hauteur au garrot :
1,5 m en moyenne
Caractéristiques du corps :
Corps massif, grande gueule, oreilles petites, grandes canines de 50 cm
Poids :
1,3 tonne pour les femelles et 1,5 tonne pour les mâles, parfois beaucoup plus
Vitesse de pointe :
30 km/h
Couleur de la peau :
Peau épaisse (6 cm), de couleur grise, dépourvue de poils
Cri / bruit :
Le grognement et le beuglement ; il grogne et beugle
HABITAT ET ALIMENTATION DE L’HIPPOPOTAME COMMUN
Répartition géographique :
Afrique subsaharienne
Lieu de vie :
L’hippopotame commun vit dans la savane, les forêts, les lacs, les marais, les mangroves, à proximité d’un point d’eau pour s’immerger.
Régime alimentaire :
Herbivore
Type de nourriture :
Il mange de l’herbe, des plantes aquatiques.
STRUCTURE SOCIALE DES HIPPOPOTAMES COMMUNS
Vie sociale :
Les hippopotames sont des animaux grégaires. Ils vivent en troupeaux de plusieurs dizaines d’individus, mais il n’y a pas une véritable structure sociale hiérarchique entre les différents membres. Il peut y avoir un mâle dominant, notamment au moment de la période de reproduction mais en dehors de cette période, les hippopotames sont relativement indépendants.
La communication entre hippopotames se fait par différents grognements ou beuglements.
L’hippopotame est un animal agressif qui n’hésite pas à se battre avec d’autres animaux pour défendre son territoire ou défendre ses petits. Des attaques envers l’homme sont régulièrement recensées.
Prédateurs :
L’hippopotame commun n’a pas vraiment de prédateurs. Seul le lion ou le crocodile peut s’attaquer aux jeunes.
REPRODUCTION DE L’HIPPOPOTAME COMMUN
Maturité sexuelle :
5 à 6 ans pour les femelles ; 7 ans pour les mâles
Période de reproduction :
La saison des amours a lieu pendant l’été
Gestation :
8 mois
Lieu de mise bas /tanière / naissance :
Naissance dans l’eau
Portée :
1 seul petit
Poids des petits :
25 à 50 kg à la naissance
Sevrage :
8 mois
LONGEVITE DE L’HIPPOPOTAME COMMUN
Espérance de vie :
Sa durée de vie est de 40 à 50 ans à l’état sauvage et jusqu’à 60 ans en captivité.
CONSERVATION – PROTECTION – MENACES
Statut de conservation IUCN :
Vulnérable (VU)
Mesures de protection :
L’hippopotame commun est une espèce vulnérable dont la population ne cesse de diminuer. Cette diminution est due à la chasse et au braconnage, à la dégradation constante de leur habitat (les zones où il y a de l’eau sont plus rares), et au commerce de l’ivoire.
Taille de la population :
125 000 à 150 000 individus vivant à l’état sauvage
A savoir
L’animal a la particularité de pouvoir voir et entendre sous l’eau.
L’HIPPOPOTAME COMMUN DANS LES ZOOS ET PARCS DE FRANCE
Principaux zoos en France où voir l’hippopotame commun :
Photos de l’hippopotame COMMUN
Photos : Andrew Ashton ; Brad ; Michael Jansen