Le lion d’Afrique : description et comportement
DESCRIPTION GENERALE DU LION D’AFRIQUE
Le lion d’Afrique est un mammifère carnivore appartenant à la famille des félidés.
Il est le plus grand carnivore d’Afrique et le deuxième plus grand félidé après le tigre.
Il est surnommé le Roi des animaux du fait de son imposant charisme et de sa crinière qui rappelle le soleil.
CLASSIFICATION SCIENTIFIQUE DE L’ESPECE
- Règne : Animal
- Embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère placentaire
- Ordre : Carnivore féliforme
- Famille : Félin panthériné
- Genre : Panthera
- Espèce : leo
- Nom latin : Panthera leo
CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DU LION D’AFRIQUE
Taille :
1,50 et 1,90 m pour les femelles et jusqu’à 2,50 m pour les mâles
Hauteur au garrot :
1 à 1,30 m
Caractéristiques du corps :
Corps massif, tête imposante, griffes rétractiles, oreilles arrondies, mâchoire puissante, longue crinière chez les mâles
Poids :
80 à 160 kg pour les femelles et 150 à 225 kg pour les mâles
Vitesse de pointe :
60 km/h
Longueur / hauteur du saut :
Jusqu’à 3,70 m en hauteur et 8 m en longueur
Longueur des canines :
6 cm
Couleur du pelage / fourrure :
Fauve, sable, jaune, ocre ; la face intérieure des pattes et le ventre sont de couleur plus claire. La crinière des mâles est brun foncé à noir
Cri / bruit :
Le rugissement ; le félin rugit
HABITAT ET ALIMENTATION DU LION D’AFRIQUE
Répartition géographique :
Afrique subsaharienne notamment au Kenya en Tanzanie et en Afrique du Sud et principalement dans des parcs nationaux ou des zones protégées.
Lieu de vie :
Le lion d’Afrique vit dans la savane africaine principalement.
Régime alimentaire :
Type de nourriture :
Le lion d’Afrique mange des bovidés (antilopes, gnous, élands, oryx), des buffles, des zèbres, des girafes, des éléphants, des hippopotames, des phacochères, des potamochères….
Le félin se nourrit également de plus petits mammifères (porc-épic à crête).
Le félin mange en moyenne 7 kg de viande par jour mais il arrive qu’il en mange jusqu’à 40 kg en une seule fois si la chasse a été bonne. Il peut ensuite se passer de manger pendant plusieurs jours.
STRUCTURE SOCIALE DES LIONS D’AFRIQUE
Vie sociale :
Le lion d’Afrique est un animal grégaire, c’est-à-dire qu’il vit en clan, ou en famille.
Le clan regroupe de 3 à 30 félins selon la taille du territoire et est composé généralement de lionnes de jeunes et d’un mâle dominant. Le mâle dominant est chargé de protéger le clan alors que les lionnes sont occupées à chasser et à nourrir l’ensemble de la famille.
Lorsque les jeunes mâles atteignent leur maturité sexuelle, ils sont chassés de la troupe et partent à la recherche d’un nouveau groupe pour devenir à leur tour dominant.
Les lions sont inactifs environ 20 heures par jour dont 10 à 15h de sieste.
Technique de chasse :
Les lions d’Afrique chassent leurs proies principalement la nuit, à l’aube ou au crépuscule lorsque les températures sont plus fraiches.
La technique de chasse des félins est élaborée. Les lionnes chassent en groupe, encerclent un troupeau choisit au préalable et isolent leur proie (qui est souvent la plus vulnérable). Cette dernière est ensuite tuée par morsure de la nuque ou par étouffement au niveau de la gorge.
La chasse n’est pas une activité sans risques pour les lions. Les coups de cornes des buffles, de pattes des zèbres ou des girafes peuvent s’avérer mortels dans certains cas.
Territoire :
50 à 500 km2
Prédateurs :
Le félin adulte n’a pas de prédateur car il se trouve au sommet de la chaîne alimentaire. Les lionceaux sont en revanche vulnérables notamment face aux hyènes.
Il est possible également pour le grand félin de se faire attaquer par des crocodiles autour des points d’eau.
Nom de la femelle :
La lionne
Nom du bébé / petit :
Le lionceau
REPRODUCTION DU LION D’AFRIQUE
Maturité sexuelle :
3 à 4 ans
Période de reproduction :
La saison des amours a lieu toute l’année
Gestation :
4 mois
Lieu de mise bas /tanière / naissance :
Hautes herbes, buissons
Portée :
1à 4 petits lionceaux aveugles
Poids des petits lionceaux :
1 à 1,5 kg à la naissance
Sevrage :
6 mois
LONGEVITE DU LION D’AFRIQUE
Espérance de vie :
Sa durée de vie est de 14 à 20 ans à l’état sauvage, et jusqu’à 30 ans en captivité.
CONSERVATION – PROTECTION – MENACES DU FELIN
Statut de conservation IUCN :
Vulnérable (VU)
Mesures de protection :
Le lion d’Afrique est une espèce protégée.
Il est victime à la fois de la réduction de son gibier (concurrence avec l’homme), de la chasse et du braconnage et par la réduction de son habitat naturel
30% à 50% des effectifs auraient disparu au cours des 20 dernières années.
Taille de la population :
20 000 à 40 000 individus vivant à l’état sauvage
A savoir
La crinière du félin mâle apparait à l’âge de 3 ans environ.
Les moustaches ou vibrisses l’aident à se déplacer dans l’obscurité.
Les lionnes sont plus rapides que les lions.
Il est possible mais relativement rare que des félins de différentes espèces s’accouplent entre eux. Ils prennent alors le nom d’hybrides. Leur nom est composé de la première syllabe du mâle suivi de la deuxième syllabe de la femelle :
Lion + Tigresse : Ligre
Tigre + Lionne : Tigron
Lion + Jaguar femelle : Liguar
Jaguar mâle + Lionne : Jaglion
Lion + Léopard femelle : Liard
Léopard mâle + Lionne : Léopon
LE LION D’AFRIQUE DANS LES ZOOS ET PARCS ANIMALIERS DE FRANCE
Principaux zoos en France où voir le félin :
Photos du lion d’afrique
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Photos : Tambako The Jaguar ; Carol Foil ; Ron Cogswell
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INFOGRAPHIE
