L’éléphant d’Afrique : description et comportement
DESCRIPTION GENERALE DE L’ELEPHANT D’AFRIQUE
L’éléphant d’Afrique, appelé aussi éléphant de savane d’Afrique, est un mammifère herbivore de la famille des éléphantidés très répandu sur le continent africain.
Il se différencie de l’éléphant d’Asie par une taille plus importante, un dos concave et des oreilles plus grandes.
Il est l’un des plus grands mammifères terrestres.
CLASSIFICATION DE L’ESPECE
- Règne : Animal
- Embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère placentaire
- Ordre : Proboscidien
- Famille : Elephantidé
- Genre : Loxodonta
- Espèce : africana
- Nom latin : Loxodonta africana
CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DE L’ELEPHANT D’AFRIQUE
Taille :
5 m à 6 m pour les femelles et de 6,50 m à 7,50 m pour les mâles
Hauteur au garrot :
2,5 m à 3,5 m pour les femelles et de 3 m à 4 m pour les mâles
Caractéristiques du corps :
Grandes oreilles, dos concave, défenses externes
Poids :
3 à 4,5 tonnes pour les femelles et de 5 à 8 tonnes pour les mâles
Vitesse de pointe :
40 km/h
Poids / taille de la trompe :
La trompe mesure jusqu’à 1,15 m de longueur et pèse jusqu’à 130 kg
Longueur des défenses :
Les défenses mesurent jusqu’à 3 m de long
Couleur du pelage / peau :
Peau épaisse, de couleur grise, presque nue, dépourvue de poils
Cri / bruit :
Le barrissement ; il barrit
HABITAT ET ALIMENTATION DE L’ELEPHANT D’AFRIQUE
Répartition géographique :
Afrique subsaharienne
Lieu de vie :
Il vit dans la savane, les steppes, les forêts, les broussailles, les marécages, les bords de fleuves.
Régime alimentaire :
Herbivore
Type de nourriture :
L’éléphant d’Afrique mange de l’herbe, des fruits, des feuilles, des écorces, des racines (entre 200 kg et 300 kg de nourriture par jour).
Il doit boire beaucoup, donc être à proximité d’un point d’eau. Même s’il peut passer plusieurs jours sans eau, il peut boire jusqu’à 200 litres d’eau par jour.
STRUCTURE SOCIALE DES ELEPHANTS D’AFRIQUE
Vie sociale :
L’éléphant d’Afrique est un animal grégaire qui vit en troupeaux de plusieurs dizaines d’animaux. La structure sociale est matriarcale, et le troupeau est dirigé par une femelle âgée suivie de sa descendance. Les jeunes mâles sont chassés du clan vers l’âge de 14 ans et vivent alors une vie de célibataire, hors période d’accouplement.
Les éléphants ont un sens profond de la famille et une grande solidarité est présente au sein du clan.
Les éléphants ont une grande capacité à ressentir et à exprimer leurs émotions, notamment lors de la mort de l’un de leur congénère.
Prédateurs :
Il n’a pas de prédateur du fait de sa grande taille. Le lion peut cependant s’attaquer aux éléphanteaux.
Nom de la femelle :
L’éléphante
Nom du bébé / petit :
L’éléphanteau
REPRODUCTION DE L’ELEPHANT D’AFRIQUE
Maturité sexuelle :
12 à 14 ans environ
Période de reproduction :
La saison des amours a lieu toute l’année
Gestation :
22 mois environ
Lieu de mise bas /tanière / naissance :
Hautes herbes, le pachyderme est une espèce nidifuge
Portée :
1 éléphanteau tous les 3 ou 4 ans
Poids des petits éléphanteaux :
100 kg environ à la naissance
Sevrage :
3 ans
LONGEVITE DE L’ELEPHANT D’AFRIQUE
Espérance de vie :
La durée de vie de l’éléphant d’Afrique est de 60 à 70 ans à l’état sauvage.
CONSERVATION – PROTECTION – MENACES DE L’ESPECE
Statut de conservation IUCN :
Vulnérable (VU)
Mesures de protection :
Bien que l’on en recense environ 500 000 la population d’éléphants d’Afrique a fortement régressé au cours des 20ème et 21ème siècles. Victime de la chasse, du braconnage, de la dégradation de son habitat et du trafic de l’ivoire, le pachyderme est devenu le symbole de la protection animale sur le continent africain.
Taille de la population :
500 000 têtes environ vivant à l’état sauvage
A savoir
L’ELEPHANT D’AFRIQUE DANS LES ZOOS ET PARCS ANIMALIERS DE FRANCE
Principaux zoos en France où voir le l’éléphant d’Afrique :
Photos de l’éléphant d’afrique
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