La hyène tachetée : description et comportement
DESCRIPTION GENERALE DE LA HYENE TACHETEE
La hyène tachetée est un animal carnivore de la famille des hyénidés.
Elle vit en Afrique subsaharienne.
Longtemps méprisée par les hommes du fait de sa morphologie peu avantageuse et de son comportement charognard, elle joue pourtant un rôle écologique majeur dans la savane africaine.
Le cri de la hyène tachetée ressemble à un rire ou à un ricanement lui est très caractéristique.
CLASSIFICATION SCIENTIFIQUE DE L’ESPECE
- Règne : Animal
- Embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère placentaire
- Ordre : Carnivore féliforme
- Famille : Hyénidé hyéniné
- Genre : Crocuta
- Espèce : crocuta
- Nom latin : Crocuta crocuta
CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DE LA HYENE TACHETEE
Taille :
95 à 160 cm
Hauteur au garrot :
70 à 90 cm
Caractéristiques du corps :
Pattes antérieures plus longues que les pattes postérieures, oreilles courtes
Poids :
40 à 80 kg
Longueur de la queue :
25 à 35 cm
Vitesse de pointe :
60 km/h
Dimorphisme sexuel :
Les femelles sont plus grandes et plus lourdes que les mâles
Puissance de la mâchoire :
3 tonnes de pression au cm2
Couleur du pelage :
Jaune avec des tâches noires
Cri / bruit :
Hurlement, ricanement, grognement ; elle hurle, ricane ou grogne
Un autre cri est la huée, qui lui sert d’appel entre congénères
HABITAT ET ALIMENTATION DE LA HYENE TACHETEE
Répartition géographique :
Afrique subsaharienne
Lieu de vie :
La hyène tachetée vit dans la savane, les steppes, à proximité des points d’eau
Régime alimentaire :
Carnivore, charognard
Type de nourriture :
Elle mange des antilopes, des gnous, des zèbres, des buffles, des phacochères, des cobes, des potamochères.
Elle se nourrit parfois de plus petits mammifères (porcs-épics) et même de reptiles (python royal).
Tous les herbivores sont des proies potentielles pour les hyènes tachetées.
STRUCTURE SOCIALE DES HYENES TACHETEES
Vie sociale :
Les hyènes tachetées sont des animaux grégaires qui vivent dans un groupe de 5 à plusieurs dizaines d’individus.
La hyène tachetée est un animal territorial et délimite son territoire grâce à des sécrétions odorantes.
Il n’y a pas vraiment de structure hiérarchique établi au sein du clan, mais de manière générale les femelles dominent les mâles et se font respecter par eux.
Les membres du clan se reconnaissent grâce à leurs cris ainsi qu’à leurs odeurs.
La femelle élève seule ses petits.
Technique de chasse :
Les hyènes tachetées chassent en meute. Grâce à leur rapidité (vitesse de pointe de 60 km/h), et à leur endurance (15 minutes de course à 40 km/h), elles harcèlent leur proie puis finissent par l’essouffler, puis par la tuer.
La puissance extrême de leur mâchoire leur permet de briser tous les types d’os.
Prédateurs :
Le lion est le prédateur principal de la hyène tachetée lorsque celle-ci tente de lui dérober une proie qu’il est en train de dévorer. La concurrence entre les 2 prédateurs est rude selon les territoires et il arrive fréquemment qu’ils se volent des proies mutuellement.
REPRODUCTION DE LA HYENE TACHETEE
Maturité sexuelle :
2 à 3 ans
Période de reproduction :
La saison des amours a lieu toute l’année
Gestation :
3 à 4 mois
Lieu de mise bas /tanière / naissance :
Hautes herbes, buissons
Portée :
1 à 3 petits
Poids des petits :
1,5 kg à la naissance
Sevrage :
1 à 3 mois d’allaitement puis le petit est nourri pendant 1 an par régurgitation de viande.
LONGEVITE DE LA HYENE TACHETEE
Espérance de vie :
Sa durée de vie est de 15 ans à 20 ans à l’état sauvage et jusqu’à 30 ans en captivité.
CONSERVATION – PROTECTION – MENACES DE L’ESPECE
Statut de conservation IUCN :
Préoccupation mineure (LC)
Mesures de protection :
La population de la hyène tachetée a fortement diminué au cours du 20ème siècle. Sa mauvaise réputation de charognard nocturne ainsi que la concurrence avec le bétail ont poussé les fermiers à l’éliminer progressivement.
La hyène tachetée a pourtant un rôle écologique majeur au sein de son écosystème en mangeant les charognes en état de décomposition qui peuvent propager des maladies.
Taille de la population :
30 000 à 45 000 individus à l’état sauvage
A savoir
Les organes génitaux de la femelle sont très développés d’où la grande difficulté à différencier les 2 sexes dans la nature.
LA HYENE TACHETEE DANS LES ZOOS ET PARCS ANIMALIERS DE FRANCE
Les zoos de France où la voir :
Photos de la hyène tachetée
Photos : Bernard DUPONT ; Marieke IJsendoorn-Kuijpers