La panthère des neiges : description et comportement
DESCRIPTION GENERALE DE LA PANTHERE DES NEIGES
Le léopard des neiges, appelée aussi la panthère des neiges, ou once ou irbis est un mammifère carnivore de la famille des félins vivant dans les hautes montagnes rocheuses et enneigées d’Asie centrale et de Sibérie.
Il peut vivre jusqu’à 6 000 m d’altitude grâce à une morphologie adaptée à son environnement rigoureux. Son son épaisse fourrure qui le protège du froid et ses larges pattes avec des coussinets recouverts de poils lui permettent de se déplacer facilement sur les territoires enneigés.
CLASSIFICATION
- Règne : Animal
- Embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère placentaire
- Ordre : Carnivore féliforme
- Famille : Félin panthériné
- Genre : Panthera
- Espèce : uncia
- Nom latin : Panthera uncia
CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DU LEOPARD DES NEIGES
Taille :
1 m pour la femelle et jusqu’à 1,30 m pour le mâle
Hauteur au garrot :
60 cm environ
Caractéristique du corps :
Corps musclé, pattes larges, tête ronde, oreilles courtes et arrondies, queue longue et épaisse, yeux verts
Poids :
40 à 45 kg pour les femelles et de 45 à 55 kg pour les mâles
Longueur de la queue :
0,9 à 1 m, très épaisse
Longueur / hauteur du saut :
Jusqu’à 6 à 8 m, meilleur sauteur parmi les félidés
Couleur du pelage / fourrure :
Fourrure tachetée de rosettes de couleur noir ou gris foncé ; robre grise sur le dos et blanc sur le ventre ; poils épais et longs de 5 cm sur le dos et 12 cm sur le ventre et la queue ; renouvellement du pelage 2 fois par an
Cri / bruit :
Le miaulement et le feulement ; la panthère des neiges miaule et feule
HABITAT ET ALIMENTATION DE LA PANTHERE DES NEIGES
Répartition géographique :
Asie Centrale : Mongolie, Chine, Tibet, Népal, Bhoutan, Pakistan, Afghanistan, Kazakhstan, Kirghizstan, Tadjikistan, Ouzbékistan, Russie
Lieu de vie :
Montagnes rocheuses, zones pentues et escarpées, forêts, ravins, crêtes ; en altitude jusqu’à 6 000 m
Régime alimentaire :
Carnivore
Type de nourriture :
La panthère des neiges est un animal carnivore opportuniste. Ses proies sont constituées d’ongulés (le grand bharal, l’ibex de Sibérie, l’urial, le markhor, l’argali) ; les petits animaux comme la marmotte de l’Himalaya, la perdrix, le faisan, le lièvre, la souris…
Le léopard des neiges se nourrit également de bétail lorsqu’il se rapproche des zones habitées par les humains.
Il mange également des végétaux (herbe, brindille) notamment pendant la saison des amours.
STRUCTURE SOCIALE DU LEOPARD DES NEIGES
Vie sociale :
Le léopard des neiges est un félin solitaire, en dehors de la saison des amours et de l’éducation des petits chez la femelle. Le mâle ne s’occupe pas de l’éducation de ses petits.
Son caractère est considéré comme calme et pacifique, notamment en captivité où il se montre très docile avec ses soigneurs.
Technique de chasse :
Le léopard des neiges repère sa proie depuis un rocher ou une crête et s’en approche discrètement. Il bondit et la saisit à la nuque ou à la gorge. Sa très grande agilité et son aptitude à réaliser de grands sauts lui permettent de poursuivre ses proies sur des pentes escarpées.
Les panthères des neiges attrapent souvent des proies jusqu’à 3 fois leur propre taille.
Territoire :
Entre 10 et 40 km2
Prédateurs :
La panthère des neiges n’a pas de prédateur en particulier. Il peut y avoir de la concurrence avec d’autres espèces comme le loup lors de la capture de certaines proies.
REPRODUCTION DE LA PANTHERE DES NEIGES
Maturité sexuelle :
2 à 3 ans
Période de reproduction :
La saison des amours a lieu de janvier à mars ; les chaleurs ne durent que 12 jours environ
Gestation :
3 à 4 mois
Lieu de mise bas /tanière / naissance :
Tanière, grotte
Portée :
2 à 3 petits, aveugles à la naissance
Poids des petits :
300 à 600 g à la naissance
Sevrage :
2 à 3 mois
LONGEVITE DE LA PANTHERE DES NEIGES
Espérance de vie :
La durée de vie de la panthère des neiges est de 12 ans à l’état sauvage et jusqu’à 25 ans en captivité.
CONSERVATION – PROTECTION – MENACES DU FELIN
Statut de conservation IUCN :
Vulnérable (VU)
Mesures de protection :
Le léopard des neiges vit dans un habitat peu voir pas urbanisé et donc relativement préservé. Sa population est donc difficile à estimer avec précision.
Il est cependant victime du braconnage pour sa fourrure et ses os et de la chasse de la part des fermiers qui défendent leurs troupeaux.
Taille de la population :
4 000 à 6 500 individus vivant à l’état sauvage
A savoir
La queue de la panthère des neiges lui sert de balancier quand elle saute et est une source de chaleur (couverture) quand elle l’enroule autour d’elle lors des nuits froides.
La panthère des neiges est le félin dont la part de végétaux dans le régime alimentaire est la plus élevée.
Elle est surnommée le « fantôme des neiges » en raison de sa nature discrète et insaisissable.
LA PANTHERE DES NEIGES DANS LES ZOOS ET PARCS ANIMALIERS DE FRANCE
Principaux zoos en France où voir la panthère des neiges :
Photos de la panthère des neiges
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INFOGRAPHIE
